טיול יום בדרום מדבר יהודה - מצדה לערד

רקע

גן לאומי מצדה נמצא בשוליו המזרחיים של מדבר יהודה, על פסגת מצוד מבודד (הורסט) שסיפק ליושביו הגנה טבעית מפני תוקפים. המצוק נמצא כ-450 מ' מעל פני ים המלח, שנמצא מזרחית אליו.
המסלול מתחיל (או מסתיים) בגן לאומי מצדה, וחוצה בדרך את נחל קנאים, נחל אמונים, נחל רחף, נחל מנחם, נחל יעלים ומגיע לעיר ערד. ההליכה אינה קשה, אבל המרחק הרב (כ-21.5 ק"מ) הופכים את המסלול לרמת קושי קשה.

הגעה לנק' ההתחלה

נוסעים על כביש 3199 מערד לגן הלאומי מצדה, כאשר הנסיעה אורכת כחצי שעה. בערך באמצע הדרך עוברים ליד כפר הנוקדים. בסוף הכביש מגיעים לגן הלאומי מצדה, שם מתחיל הסימון האדום שמגיע כמעט עד ערד. מהשער של הגן לאומי הולכים בכיוון צפון מזרחי במגמת ירידה, ואחרי כ-70 מטרים רואים את הסימון האדום הראשון.

המסלול - 21.5 ק"מ, 1,764 מ' עלייה, 1,152 מ' ירידה

כאמור מתחילים בסימון השבילים האדום, שיורד עם הערוץ של נחל מצדה לכיוון מזרח. הירידה קצרה ומתונה, ובסופה מגיעים לתחתית מעלה אלעזר. העלייה תלולה והשביל לא מתוחזק היטב, אבל די קצרה. לקראת סוף העלייה יש מעקה שעוזר לסיים את העלייה, ואז מגיעים לפיצול שבילים אדום שחור. השביל השחור ממשיך מזרחה (שמאלה) במגמת עלייה לפסגת הר אלעזר, והשביל האדום פונה דרומה (ימינה) במגמת ירידה. ממשיכים עם השביל האדום אל עבר הערוץ של נחל קנאים, אליו מגיעים לאחר 1/2 ק"מ. אחרי שחוצים את הנחל ישנה עלייה קצרה לכתף, ואחרי הירידה ממנו מגיעים לפיצול שבילים ירוק (שביל ג'יפים) אדום. ממשיכים עם השביל האדום אל עבר כתף נוספת, שממנה ניתן לראות את הר יונתן היפה. אחרי הירידה מהכתף מגיעים לערוץ של נחל אמונים היפה. בערוץ יש מספר עצי שיטה שמספקים צל נעים ומהווים מקום טוב להפסקה. לאחר שיוצאים מהערוץ של נחל אמונים ממשיכים במישור, כאשר ממזרח (שמאל) לשביל יש מעוק של אחד מיובליו של נחל רחף. אחרי כ-2 ק"מ (מהיציאה מנחל אמונים) השביל פונה מזרחה (שמאלה) ולאחר כ-1/2 ק"מ חוצה את נחל רחף. לאחר עוד 1.5 ק"מ מגיעים לנחל מנחם הרחב, שעצי השיטה בו מהווים מקום טוב להפסקה. לאחר שיוצאים מהנחל מתחילה עלייה תלולה וקצרה, שבאמצע שלה ישנם בולבוסים מרשימים. בסוף העלייה מתחילה ירידה אל עבר נחל יעלים, שהשביל האדום ממשיך בערוץ שלו בכיוון דרום מערב.
בערוץ של נחל יעלים הולכים כ-6.5 ק"מ, כאשר בדרך עוברים ליד כפר בדואי גדול שיושב על שתי הגדות של הנחל. בסמיכות לכפר הסימון האדום לא ברור כל-כך (ויש המון זבל שמקשה על זיהוי הסימון), אבל פשוט הולכים בתוך הערוץ (או על אחת מגדותיו). יש להיזהר מהכלבים של הכפר!
לאחר שעוברים את הכפר יש עוד קצת יותר מ-ק"מ אחד, עד שמגיעים לפיצול שבילים אדום ירוק. פונים מערבה (ימינה) אל השביל הירוק, שמגיע עד העיר ערד. העלייה לא קשה אבל לא קצרה: כ-3 ק"מ עד שמגיעים לערד, כאשר השביל מסתיים ברח' מואב, ממש ליד מלון "מרגוע".

הגעה לנק' הסיום

נק' הסיום נמצאת ברחוב מואב בערד, קרוב מאוד למלון "מרגוע". ניתן לחנות על הרחוב, קצת מערבה מנק' הסיום.

טיפים

• הכניסה לגן הלאומי של מצדה כרוך בתשלום, אבל מי שלא נכנס למצדה עצמה פטור מתשלום. מכיוון שהשביל האדום לא עובר במצדה, אין צורך לשלם.
• מפת סימון שבילים מספר 11 מכסה את כל המסלול.
• השביל פופולרי עם רוכבי האופניים, אז כדאי להעיף מבט אחורה מדי פעם ולזוז מהדרך במידת הצורך.
• אין נק' מילוי מים בדרך, רק בהתחלה בחניון של המצדה.

קישורים חיצוניים

• אתר מצדה